Oedipa Maas foi ordenada testamenteira do espólio do antigo amante, sendo casada com um apresentador de rádio que é traumatizado por ter tido um stand de carros. O advogado encarregue de a ajudar no caso, outro advogado que foge de um cliente, um médico que quer testar drogas nela, o co-testamenteiro com quem se envolve, uma banda chamada Paranoids, são todos loucos. São essas as personagens de O Leilão do Lote 49 de Thomas Pynchon. É uma espécie de policial, que pelo meio mete romance histórico e uma longa descrição de uma peça inventada chamada A Courier's Tragedy, acabando o lote 49 por serem as falsificações de selos Tristero do falecido.