Alberto Manguel, Argentino tornado Canadiano que vive em França, bebe daquela tradição Latino-Americana de conjugar ensinamentos helénicos com aplicações dos governos actuais, cruzando com escritos medievais. Em City of Words, a identidade que certos livros deram a povos e épocas é medida, contando-se autobiografias, livros de história, teologia e mitologia. Manguel, nascido em Israel por o pai ser lá embaixador, e amigo de Borges (uma das pessoas que liam para ele quando cegou), faz muitos pontos interessantes, no que acaba por ser uma lição de história.