Um homicídio que ficou popular, cujo desenvolvimento foi presenciado por Allen Ginsberg, Jack Kerouac e William S. Burroughs teve uma versão ficcionalizada por estes dois últimos, ícones de geração beat. And The Hippos Were Boiled In Their Tanks precede a fama deles por mais de uma década, escrito enquanto eram dois jovens desconhecidos em 1944, alternando os capítulos entre eles. Os mesmos dias vividos pelas duas personagens que convivem no mesmo grupo de amigos em Nova Iorque, saltando entre apartamentos e vivendo para o álcool e com a falta de dinheiro constante, unidos por algo que não a amizade.
O crime real relatado foi um rapaz que matou o mentor homossexual e mais velho, punindo-o pelos danos psicológicos de não se ter sentido livre para partir num navio.