Um rapaz que tentava realizar um filme chamado Northwestern, faz castings locais, arranjando uma equipa, mas que no fundo, por mais visionário que se ache, está condicionado pelo meio. É inspirador ver como ele acredita no que faz, ainda que não o leve a lado nenhum, e American Movie mostra como, para financiar o filme, ele tem de acabar uma curta de terror que é feita com muitos poucos recursos, com empréstimos da família e um actor secundário arruinado pelas drogas. Já com dez anos, é um documentário que brinca com as próprias circunstâncias, e Mark Borchardt, até consegue criar algumas coisas e tem boas ideias, mas realmente, é um mundo demasiado cruel para um rapaz do Wisconsin. Desde este documentário, Borchardt entrou em vários filmes como actor, mas só agora está a dirigir o segundo filme.